北宋前期有位才华不让韩、柳的散文家王禹偁。他出身进士，因文章写得漂亮，深得太宗、真宗赏识，被提拔到皇帝身边做了“知制诰”，相当于秘书，替皇上起草文书。
　　
　　不过王禹偁在朝臣中却有点不受待见，这多半因为他脾气耿直，又有点恃才傲物的缘故。例如他曾上书言事，认为太宗在位的二十年里，科举考试太稀松，官员上位容易，官场鱼龙混杂，因此建议严把科举关。又有一次，京师大旱，他建议给官员减薪，还请求“从我做起”。这当然都是些得罪人的事。他也因触怒权臣，多次遭贬，连皇上也“罩”不住了。
　　
　　说到得罪人，王禹偁还写过一篇有名的散文《待漏院记》，《古文观止》中宋文的头一篇就是它。“待漏院”是宰相等候上早朝的地方。“漏”是当时的一种计时工具，犹如时钟。皇帝上朝是有钟点的，只能你等他，当然不能让他等你。
　　
　　文章设想，宰相在待漏院等待皇上召见时，心里会盘算些什么？因人而异，跑不出这三类来。
　　
　　头一类，满脑子都是安邦济民：百姓尚未稳定，如何让他们安居？四夷尚未归附，如何让他们来归？战争尚未停息，如何构建和平？田园大片荒芜，如何重新开垦？人才未得任用，我要努力举荐。奸佞把持朝堂，我要驱赶净尽。此外，灾荒频生、刑罚未备，还有无数事要做……好宰相就这样忧心忡忡地想着心事，只待宫门开启，跟皇上一起商讨国是、谋福苍生。
　　
　　第二类宰相糟透了，他在待漏院想的是：回头见了皇上，跟我有仇的，一定要给他猛上“眼药儿”；对我有“恩”的，假公济私也要报答；至于“金银玉帛”“车马玩器”，则是“韩信点兵、多多益善”；投靠我的人，要想方设法提拔他；反对我的人，决不轻饶；天下有灾，百官渎法，全靠我在皇上面前遮掩粉饰……总之，他此刻双目微闭、“私心慆慆”，你还指望他上朝能吐出什么“象牙”来？
　　
　　第三类是无所作为的宰相，“窃位而苟禄，备员而全身”，占据高位只为贪图利禄，在朝充数只知保全自己。
　　
　　王禹偁认为，头一类“总百官，食万钱，非幸也，宜也”。即是说，他的权力再大，年薪再高，那也是应该应分的。而对第二类，王禹偁则主张“下死狱，投远方”，怎么处置也不过分。至于那些尸位素餐、无所作为的，他认为“无所取焉”，应当请他走人。
　　
　　王禹偁写此文时身为“棘寺小吏”，所论问题却不小，居然教训起宰相来。说是“请志院壁，用规于执政者”，还请把文章抄在待漏院墙壁上，用来规范最高执政官。勇气可嘉。
　　
　　不过，假若真把它抄在墙上，宰相们看了又会有何反应？
　　
　　头一类宰相无疑会想：难道我就这一会儿思考国事吗？一天十二个时辰，我何曾踏实过？
　　
　　第二类人读后真的会芒刺在背、幡然醒悟吗？当然不会。这类人多半也是读圣贤书出身，可当官既久，早已“看破”一切。口中“礼义廉耻”喊得山响，那是要求别人。而他自有一套价值观念、利益诉求、思维“逻辑”。这样的高官读了此文，多半是冷冷一笑，将作者名字牢记于心，待会儿上朝，头一个参奏的就是你这“三个鼻子眼儿出气”的王禹偁。
　　
　　至于第三种人，虽然作恶不多，也早已在官场历练得“宠辱不惊”。不求有功、唯求无过，“笑骂任你笑骂，好官我自为之”。哪怕“泰山崩于前”，也可假作不知，蒙头再睡。
　　这篇《待漏院记》后来是否如王禹偁所愿，抄在了待漏院墙上？史无明载，不得而知。不过从后来王禹偁多次遭贬来看，这篇文章确实刺痛了当权者。只是这样的结局，王禹偁早就料到了。他不愧是硬骨头，写了篇《三黜赋》说，我身可以遭贬黜、受委屈，但我所坚守的“道”是不能弯曲的，为了“道”，再贬一百回，我也心甘情愿。
　　
　　王禹偁还有一篇更有名的《黄冈竹楼记》，是他被贬黄州时所写。文笔洒脱，意境优美，如今被收进孩子们的语文课本里。当年排挤王禹偁的那些高官显宦，今天还有谁知道他们的名字？而“棘寺小吏”王禹偁却因他的高风亮节及文笔才华，至今为人念颂——这就是历史。